防爆叉车广泛应用于港口、码头、车站、仓库和工矿企业基本和主要的装卸搬运机械。
在石油、化工、轻纺、制药、造纸、油漆等存在易燃、易爆危险品的加工、使用、装卸和储运行业里，防爆叉车同样应用广，包括将原料运送到加工场所、将成品运送到储运场所以及将危险货物装到运输车辆上。在这些过程中，偶尔会发生一些操作事故，例如货物不慎从货叉上掉落下来或被戳破，叉车撞到堆放着的货物、管路或其他设备上，引起可燃性物质泄漏、蒸发和扩散。另外，可燃性物质正常加工过程中（如物料填充、排放、粉碎），其泄漏、蒸发和扩散也不可避免。这些散发的可燃性物质一旦与空气混合即会形成爆炸混合物，当其浓度达到爆炸极限值，且遇到足够的点火能量时，即会引起燃烧或者爆炸。
叉车在这一环境内作业时，因其存在高温表面、高温排气、排气火花、电弧、电火花、静电等引燃源，如果不对其进行防爆保护，其潜在的危险可能随时发生。
如何在爆炸性危险场所里提高物料搬运的效率，同时确保作业的安全性，选择使用防爆叉车是解决这一问题的佳途径。
那哪些环境下需要防爆叉车呢？
一、具有可燃性粉尘的爆炸危险性环境或特种作业场所。
二、具有易燃易爆气体或蒸气的爆炸危险性环境或作业场所。
三、可燃性粉尘和易燃易爆气体或蒸气同时存在的环境或作业场所，在固态化工成品车间和其运输、包装、称重以及涂覆工艺装置中，这类场所较为常见。
随着现代化工的发展，这种情况将更为普及，所以，此类场所防爆电器设备的选用已经越来越引起设计部门和石化企业电工的重视。